Herramienta para dejar los promedios

NIVEL DE ADOPCIÓN ACTUAL Y POTENCIAL EN EL MUNDO Y EN ARGENTINA

Autor: Ing. Agr. Mario Bragachini. 
Proyecto Agricultura de Precisión, INTA Manfredi

Muchos son los adelantos tecnológicos introducidos en la Agricultura Argentina en los últimos años que contribuyeron al logro de duplicar la producción de granos en los últimos 10 años.
Frente a la necesidad de mantener e incrementar la competitividad del sector agropecuario, principal generador de riquezas genuinas de Argentina, se aprecia la necesidad de continuar mejorando la eficiencia de utilización y aprovechamiento de los diferentes insumos, aplicados hoy a través de diagnósticos genéricos (promedios).
Recientemente el Proyecto Agricultura de Precisión del INTA con sede en Manfredi, invitó a la Argentina a un importante investigador y Director del Centro de Manejo Sitio - Específico de Cultivos de la Universidad de Purdue (Indiana, EE.UU.), el Dr. Jess Lowenberg DeBoer.
De las disertaciones pudieron clarificarse el alcance de algunos conceptos como el "Manejo Sitio Específico de los Cultivos" que consiste en hacer el manejo espacial con o sin ayuda de la electrónica realizando el manejo correcto, en el lugar indicado y en el momento oportuno; mientras que Agricultura de Precisión consiste en automatizar el Manejo Sitio Específico de los Cultivos, usando computadoras, sensores y otros equipos electrónicos.
Uno de los parámetros para medir el nivel de adopción en Agricultura de Precisión es la cantidad de Monitores de Rendimiento con que cuenta cada país por lo tanto el siguiente cuadro aclara donde estamos parados en relación del resto del mundo agrícola.

Argentina es el país con mayor adopción de monitores de rendimiento y banderilleros satelitales del Cono Sur fundamentalmente porque comenzó a difundirse esta tecnología antes que en los países limítrofes "INTA Manfredi 1995/96 ya publicó algunos trabajos".

Adopción de Banderilleros Satelitales en Argentina 1999/2000-06-26

Ahora bien si la adopción la medimos por el nivel de aplicación de insumos con dosis variable principalmente fertilizantes; la adopción en EEUU es la siguiente:

• 45% de los proveedores de servicio ofrecen el muestreo de suelo por cuadrícula.

• 40% de los proveedores ofrecen servicios de aplicación con dosis variable (DV o VRT) controlada por computadora.

Pero si solo se considera el cinturón maicero de EEUU, el nivel de proveedores de servicio que ofrecen dosis variable se eleva al 60%.
Los productores de EEUU están adoptando la aplicación variable en forma masiva en cultivos intensivos de alto valor agregado, ej: remolacha azucarera; y están recién ensayando en pequeñas proporciones de su campo en cultivos extensivos.
En dosis variable se está experimentando mucho a nivel de Universidades en EEUU y Canadá. En Latinoamérica y Australia el uso de DV se encuentra limitado por el alto costo del muestreo y análisis de suelo, y en Europa Occidental la DV se comienza a adoptar por la preocupación sobre la contaminación ambiental y para cumplir con normas legales.

• 1997, el 2% de productores del cinturón maicero de USA utilizaron DV en herbicida y el 1% realizaron siembra variable.

• 1999, el 5% de los contratistas utilizaron banderilleros satelitales para aplicación de agroquímicos y existe un creciente uso del banderillero satelital para siembra de grano fino (trigo, colza y canola).

Los análisis de rentabilidad del Servicio de Agricultura de Precisión indican en EEUU que son siempre negativos cuando los análisis de suelo son en cuadrículas de 1,2 has y se aplica con DV solo Fósforo y Potasio, que algunas veces se gana y otras se pierde cuando se aplica el fósforo y el potasio en forma variable por tipo de suelo sin cuadrícula, que siempre se gana cuando se aplican correctivos de pH "cal" en forma variable con cuadrículas de 1,2 has y que se puede ganar mucho cuando la DV se realiza en forma integral N.P.K más la densidad del cultivo.

Conclusión

La rentabilidad de la Agricultura de Precisión está directamente relacionada con cultivos de mayor valor económico.

• Los sistemas de manejo integrado que usan DV de varios productos tienden a ser más rentables que los que usan un solo producto.

• A largo plazo es más probable que la mayoría de los beneficios de la Agricultura de Precisión se generen en sistemas de información integrados y no en sistemas de DV solamente.

Los beneficios de los sistemas integrados de información son:

• Optimizar la aplicación de insumos en tiempo y espacio.

• Mejorar la logística a campo.

• Supervisar la actividad de los empleados en el lote

• Manejar riesgos de producción.

• Realizar marketing de productos diferenciados.

• Promover "información de origen" para productos alimenticios.

• Documentar el cumplimiento de leyes ambientales.

Tazas esperadas de adopción para Tecnologías específicas de avanzada en EEUU.

Al igual que en otras tecnologías en EEUU a la Agricultura de Precisión se le pronostica un camino sinuoso de adopción.

Como limitantes que pueden demorar la adopción de la tecnología de Agricultura de Precisión en Argentina, con respecto a EEUU, se pueden mencionar:

• Alto costo de inversión del equipamiento.

• Mayor riesgo.

• Relativa menor variabilidad inducida de suelos.

• Uso generalizado de contratistas.

Potencial de la Agricultura de Precisión en países en desarrollo:

• El manejo sitio específico de cultivos en forma no electrónica tiene un gran potencial en los países en desarrollo.

• Probablemente, la Agricultura de Precisión se va a limitar, en principio, a aquellas áreas con agricultura altamente tecnificada y a gran escala.

Ahora bien, si el análisis se focaliza en Argentina se observa un elevado potencial para una rápida adopción del monitoreo de rendimiento por las siguientes razones:

• Los mapas de rendimiento pueden ser más valiosos que en los EEUU, por el hecho de que los productores/gerentes pasan menos tiempo en sus lotes.

• Menor necesidad de hacer pool de datos externos debido a la existencia de grandes establecimientos y/o pooles de siembra.

• Historia de pool de datos (Por ej: grupos CREA).

• Los costos de las cosechadoras y de los monitores de rendimiento están distribuidos sobre un área mayor que en los EEUU y ello reduce significativamente el costo de la amortización por hectárea.

Probablemente la tecnología de dosis variable se demore en Argentina por las siguientes razones:

• Alto costo de muestreo y análisis de suelos.

• Menor variabilidad inducida de suelos.

• Bajas dosis de fertilizantes utilizadas actualmente. Por lo tanto, hay menores posibilidades de redistribución de dosis o de ahorro.

El investigador J Lowenberg-DeBoer en una recorrida reciente por Brasil pudo evaluar el alto potencial de la aplicación variable de fertilizante en los cerrados brasileños, por la alta variabilidad de suelo y por las altas dosis de fertilizantes que allí se aplican.

Desafíos a la Agricultura de Precisión en Argentina:

• Capacitar y motivar a los operarios de cosechadoras para recoger información buena y confiable.

• Desarrollar habilidades en la recolección e interpretación de datos, especialmente en el desarrollo y la adaptación de diseños experimentales a campo de productores.

• La adopción de la dosis variable en Argentina va a requerir el uso de información de bajo costo (Ej: mapas de rendimiento, topográficos, fotos aéreas, sensores remotos en tiempo real, etc).

• Desarrollar sistemas de investigación basados en condiciones locales (Debido a que la rentabilidad de la agricultura de precisión es sitio específica, copiarse de Norteamérica no es tan efectivo como lo es en otras tecnologías).

Conclusiones

• La Agricultura de Precisión automatiza el viejo concepto de manejo sitio específico de los cultivos.

• Esta siendo lentamente adoptada en todo el mundo en áreas con agricultura mecanizada y con gran escala como alguna zonas de Argentina.

• Los países en desarrollo con sector agrícola mecanizado y a gran escala se pueden beneficiar de esta tecnología.

• La adopción de la Agricultura de Precisión en estos países va a depender de las condiciones agronómicas y económicas imperantes en el lugar.

• Por ejemplo, en Argentina el monitoreo de rendimiento puede ser adoptado más rápidamente que en los EEUU, aunque en el caso de la dosis variable, la adopción va a ser más lenta.

POSIBILIDAD DE ESTA TECNOLOGÍA EN ARGENTINA SEGÚN EL INTA MANFREDI

• Los niveles de variabilidad natural detectados en Argentina son muy importantes y consistentes.

• El productor empresario cada vez recorre menos sus lotes. Entre otras cosas por el crecimiento de escala productiva y la mayor cantidad de tareas gerenciales que debe realizar.

• Mediante esta técnica dispondrá de información más detallada pudiendo realizar el seguimiento de los resultados de sus cultivos, evaluar y supervisar el trabajo de sus empleados dado que todo quedará registrado y georeferenciado en los mapas de rendimiento.

• Los asesores o consultores de las empresas encontrarán en esta tecnología, además de las ventajas mencionadas anteriormente, una importante ayuda para su trabajo.

• Aparte, en un corto plazo todos dispondrán de fotos aéreas, satelitales y digitalizadas, que permitirán observar los cultivos durante su desarrollo, identificar y ubicar aquellos ambientes o sectores con problemas que requieren una rápida atención.

• Aparecerán sensores en tiempo real que permitirán ir relacionando aspectos del cultivo y/o del suelo, con cuestiones de manejo, no sólo vinculados al ajuste de dosis o mezclas de fertilizantes, sino a todos los aspectos agronómicos que pueden tener respuesta en el resultado económico. Ejemplo: Sensor de índice verde y biomasa para aplicación de Nitrógeno variable y el sensado de variabilidad debido a la presencia de malezas en barbecho químico.

• Las empresas que brindan servicios al productor podrán diferenciarse de sus competidores con la adopción de la agricultura de precisión y/o el manejo de información georeferenciada.

• Las empresas proveedoras de insumos, dispondrán de una tecnología que les permitirá ofrecer recomendaciones a los productores sobre el uso de sus productos ajustados a los ambientes de cada zona.

Si bien Argentina es el país con mayor adopción de monitores de rendimiento y banderilleros satelitales del Cono Sur fundamentalmente porque el INTA comenzó a difundir la tecnología antes que en los países limítrofes, posee por ahora pocos recursos humanos y un escaso presupuesto del Estado dedicado al tema.
Muy diferente es el grado de prioridad estratégica asignado al tema por el Gobierno Brasileño ya que el Proyecto de Agricultura de Precisión del vecino país, posee un gerente coordinador de Embrapa que maneja un presupuesto de 5 millones de dólares y 30 técnicos dedicados al tema full time.
La decisión de Brasil de ocuparse prioritariamente del tema le otorga la posibilidad de avanzar tecnológicamente con mayor rapidez que Argentina y eso debería preocuparnos, dejar pasar de largo una herramienta de competitividad del sector más importante del país, sería para los argentinos un error flagrante y una falta de visión respecto hacia donde va el futuro.
Si por el contrario se toma la dirección correcta, será fundamental el aporte que el INTA y las Universidades pueden realizar en esta tecnología.
En este mundo globalizado y competitivo los países con futuro serán aquellos que adopten políticas que favorezcan la inversión en ciencia y tecnológica, educación y entrenamiento, infraestructura rural, difusión de información y mejoramiento de la calidad de vida.
La Agricultura de Precisión basada en un conjunto de herramientas de alta evolución tecnológica bien utilizada permitirán un cambio progresivo de una Agricultura basada en promedio a una Agricultura Sitio Específica.
Su utilización si bien requiere de capacitación y trabajo interdisciplinario, dejan un buen márgen de adopción tanto para grandes como para pequeñas explotaciones agropecuarias.

Bibliografía:

• Seminario Taller , Prioridades de Investigación y Metodología para Apoyar la Agricultura de Precisión en el Cono Sur. INTA Manfredi 2000.
• Manual del Segundo Curso de Agricultura de Precisión. INTA Manfredi 2000.
• Manejo Sitio Específico de Nutrientes - Avances en Aplicaciones con Dosis Variable. Dr. Terry Roberts, Instituto del Fósforo y del Potasio.
• La Agricultura de Precisión en EEUU y su potencial en países en desarrollo. Dr. J. Lowenberg DeBoer, Universidad de Purdue EEUU.

Colaboradores Técnicos:

• Ings. Agrs. Axel von Martini y Andrés Méndez. Proyecto Agricultura de Precisión. INTA Manfredi