Autores: Ing. Agr. Mario Bragachini,
Ing. Agr. Andrés Méndez,
Ing. Agr. Axel von Martini
Colaboración en tipeado y diagramación: Sr. Aldo Oscar
Proyecto Agricultura de Precisión - INTA Manfredi

El área de siembra de maíz de la presente campaña de aproximadamente 3.200.000 ha. de las cuales se cosecha el 85 % para grano comercializado y las 640.000 ha. restantes son destinadas a silaje de maíz o consumo directo, como grano húmedo o grano seco. De las 2.860.000 ha. cosechadas el promedio de pérdida ocasionado durante la cosecha, provoca una disminución promedio de 385 kg/ha. qué representan 5,5 % del rendimiento potencial, equivalente a 1.101.100 toneladas valuadas en 88 millones de dólares, de los cuales se podrían recuperar en forma rápida, ajustando el momento de cosecha, el equipamiento y regulación del cabezal y cosechadora, unos 55 kg/ha., valuados en 12,6 millones de dólares por año, sin perder capacidad operativa.

Fuente: INTA Manfredi

Rendimiento potencial promedio 7000 kg/ha, campaña 2000/01.
Aclaración: La tolerancia expresada en kg/ha. debe mantenerse independientemente del rendimiento variable del cultivo.

Dentro de las pérdidas por cabezal podemos determinar:

Fuente INTA Manfredi.

Causas de elevadas pérdidas en maíz

Elevadas pérdidas naturales por retraso en el inicio de la cosecha.

Generalmente el productor se retrasa por una mala relación del precio del maíz con el costo del secado artificial (costo elevado de la energía), falta de secadoras, procesamiento del grano y almacenaje con aireación a campo.

Frente al retraso de cosecha, el maíz (no trangénico Bt) es atacado por el barrenador del tallo (Diatraea sacharalis), volcándose y desprendiendo espigas durante la cosecha, a ello se le debe añadir las pérdidas de calidad por el complejo de hongo de post-cosecha, generando aflatoxina.

Frente a esto el productor recurre a cualquier solución de compromiso y en la presente campaña 2000/2001, se almacenará una gran cantidad de maíz con 16 ó 17 % de humedad dentro de silos bag o sea las bolsas plásticas de 220 t. de 9 pié de diámetro que aseguran solo un buen almacenaje cuando el grano es seco o levemente húmedo durante los meses de invierno.

Ensayos del INTA PROPECO indican que las pérdidas de precosecha en maíz son incrementadas en 26 kg/ha. por día de demora en el inicio de la cosecha desde que la humedad del grano esta en el 20,8 % hasta 15,5 %.

La solución es cosechar el maíz con el tallo aún sano, para evitar vuelco y corte de tallos por el cabezal que dificultan la trilla, separación y limpieza y provocan pérdidas por cola de la cosechadora.

Uno de los caminos parece ser la siembra de maíces transgénicos con resistencia total al gusano barrenador del tallo y tolerancia a otros lepidópteros, esto permite un secado a campo más prolongado pudiendo cosechar con 15 % de humedad y reducir el costo del secado o bien almacenar en bolsas plásticas en anaerobiosis, aunque se sabe que este tipo de almacenaje es transitorio, aunque hoy ofrece importantes ventajas.

Otras causas de pérdidas

Otro factor de pérdida es la presencia de malezas que no sólo provocan competencia por agua, luz y nutrientes con el cultivo sino que dificultan la tarea del cabezal, trilla, separación y limpieza durante la cosecha.

El operario de la cosechadora abre las chapas cubre rolos del cabezal, al encontrar malezas de gran tamaño eso provoca exageradas pérdidas por desgrane del cabezal al tomar contacto los rolos con la espiga del maíz.

La solución es aplicar el herbicida apropiado, con la dosis justa en el momento oportuno y también cabe mencionar que la biotecnología está aportando mucho a esta solución con los maíces resistentes a ciertos herbicidas aunque todavía no ha sido aprobado el maíz RR o sea resistente a Roundup que traería alivio al problema de malezas en maíz, aunque podría el maíz RR representar una maleza para la rotación con soja RR al siguiente año.

Desuniformidad de distanciamiento entre hileras

Tanto en siembra a 52,5 cm. como a 70 cm. entre hileras es importante que la cosecha se realice con cabezales de números múltiplos de la sembradora o sea sembradora de 10 o 20 hileras para cosechar con cabezales de 10 hileras, o bien si eso no ocurre, los marcadores que dan el distanciamiento entre pasada y pasada deben provocar hileras parejas en distanciamiento.

El desalineado del puntón del cabezal con la hilera provoca exageradas pérdidas cuando el maíz posee debilidad de unión de la espiga con el tallo.

Uniformidad de altura y desarrollo entre plantas dentro de una misma hilera

Ocurre cuando las semillas son colocadas de manera desuniforme una con respeto a la otra, ello es provocado por deficiencia de distribución de semillas por excesiva velocidad de siembra o mala elección de la placa en distribuidores mecánicos. La desuniformidad de crecimiento entre plantas de una misma línea, ocurre por desuniformidad de profundidad en siembra directa con cuerpos sembradoras con ruedas limitadoras solidarias y abundante rastrojo en superficie. Esto induce a generar plantas dominadas y dominantes, generando pérdidas de rendimiento y elevadas pérdidas por cabezal durante la recolección al encontrar espigas de diferente diámetro.

Antigüedad del parque de cabezales y cosechadoras

Como ya se aclaró el nivel de reposición de cosechadoras está a un nivel muy inferior al óptimo como así también el de cabezales maiceros que para maíz resulta mas importante, dado que el 80 % de las pérdidas lo provoca el cabezal.

Evolución del Mercado de Cabezales Maiceros

Fuente INTA Manfredi

* Datos estimados para el año 2001.

Equipamiento ideal para realizar una eficiente cosecha de maíz

1- puntones y capós, 2- cadenas recolectoras, 3- rolos espigadores, 4- placas espigadoras, 5- placas gramilleras, 6- válvulas de retención, 7- sinfín, 8- pantalla de alambre, 9- puntones laterales, 10- embocador, 11- cilindro trillador, 12- puesto de conducción, 13- separación, 14- limpieza, 15- desparramador, 16- esparcidor de granza.

Cabezal

1) Puntones y capós de perfil bajo y agudo, de fácil regulación, con sistema de plegado sencillo y de rápida remoción. Material de construcción liviana.

2) Cadenas recolectoras con gran amplitud de ingreso de plantas y cucharas concéntricas de fácil regulación tanto en la velocidad como en la tensión.

3) Rolos espigadores de perfil cuadrado o pentagonal, diseño tronco-cónico, con chapas plegadas de fácil recambio y bordes cortantes, que realizan un quebrado del tallo sin llegar a cortarlo pero volviéndolo más frágil.

4) Placas espigadoras de fácil regulación mecánica o preferentemente de regulación hidráulica o eléctrica desde la cabina del operador, con un indicador de referencia ubicado en un lugar visible para el conductor.

5) Placas gramilleras de fácil regulación.

6) Válvulas de retención de espigas de goma, de buen diseño y fácil recambio.

7) Sinfín con gran altura de alas para espigas de gran tamaño. Alabes entrecruzados en su parte central para una alimentación central del cilindro trillador. Palas entregadoras centrales con diseño tangencial para evitar el voleo de espigas.

8) Pantalla de alambre reforzada ubicada sobre el embocador para evitar el voleo de espigas por parte del sinfín.

9) Puntones laterales de diseño agudo, de perfil suave y alto, con su parte superior ancha para guiar a las plantas sin provocar el desprendimiento de espigas

Cosechadoras

10) Embocador
a) Con acople rápido, intercambiable y con sistema de variación del ángulo de ataque.
b) Equipado con acarreador a cadenas.
c) Sistema de mando con variador continuo de la velocidad de todo el cabezal.
d) Sistema de mando con inversor de giro de todo el cabezal para desatarlo en forma rápido y seguro.
e) Embocador con sistema de autonivelación lateral electrohidráulicos.

11) Cilindro trillador
a) Cilindro trillador de alta inercia y forrado, para evitar el pasaje de espigas entre las barras batidoras.
b) Batidor despajador con 4 ó 5 alas profundas, con gran entrada de material para aumentar la limpieza del cilindro.
c) Los rotores axiales presentan un diseño ideal para la trilla de maíz.

12) Puesto de conducción equipado con:
a) Variador continuo de vueltas del cilindro con tacómetro en el tablero de control.
b) Apertura y cierre del cilindro desde el puesto de conducción, de accionamiento mecánico, hidráulico o eléctrico, con un señalador de apertura entre cilindro y cóncavo bien visible.

13) Separación
a) Sacapajas: con crestas alzapajas para aumentar el agitamiento del material, permitiendo un mayor colado de granos.
b) Opcional: Agitador de paja rotativo sobre la 2da. parte del sacapajas, para aumentar la capacidad de separación.
c) Los sistemas con cilindro despajador batidor son eficiente para maíz.

14) Limpieza
a) Bandeja de preparación con guías longitudinales para uniformar la entrega del material a la zaranda superior.
b) El sistema de separación con rotor axial son altamente eficiente para maíz.
c) Zaranda superior de fácil regulación o recambio, equipada con guías longitudinales para uniformar la carga y lograr un mejor aprovechamiento de su área de trabajo.
d) Variador, continuo de la velocidad del ventilador.
e) Medidor de pérdidas de granos electrónico en el sacapajas y zaranda superior.

15) En sacapajas: desparramador centrífugo de 2 platos, con cono central y correas en cada plato; o bien triturador sin contracuchillas y con eficientes aletas esparcidoras y solo el 50 % de la velocidad de giro normal.

16) Esparcidor de granza centrífugo o centrífugo neumático de 1 ó 2 platos.

Opcionales del Cabezal

a) Picador de tallos en el cabezal. Luego de muchos años de directa continua y en zonas de baja temperatura puede ser necesario picar el rastrojo con el cabezal y esto se logra con cabezales tipo europeos con cuchillas rotativas por hileras o bien por rolos picadores con el cabezal alemán Gheringoff.
b) Cadenas recolectoras verticales en la parte superior y central de cada cuerpo del cabezal, para facilitar la recolección de maíces volcados. Cabezales tipos europeos con diseño español.
c) Kit de molinete especial para alimentar el cabezal en cultivos totalmente volcados.
d) Palpador electro-hidráulico de control electrónico de altura de todo el cabezal, provisto de palpador mecánicos ubicados por debajo de los puntones, que ordenen la altura y la autonivelación del cabezal en forma automática programable.

Rodados

a) Rodado delantero de alta flotación de gran diámetro, en lo posible no inferior a 24,5 x 32¨.
b) Neumáticos traseros de gran flotación
c) Trocha de medidas que sean submúltiplos de 0,70 m.
d) También pueden utilizarse los neumáticos delanteros duales con separación entre ruedas con coincidencia entre hileras.
e) Para evitar el daño de los neumáticos por los tallos del cultivo son aconsejable colocar en el cabezal patines pica rastrojo, que también son muy útiles en cosecha de soja.

Nueva tendencia en el tratamiento de residuos de cosecha de maíz

Últimamente la tendencia es cambiar los rolos espigadores tradicionales con otros provistos de bordes cortantes, que no trozan la caña, sino que realizan un quebrado del tallo cada 6 a 7 cm. sin cortarlo, haciéndolo mas frágil. Esta operación facilita la tarea de cincelado o la siembra directa con las ventajas de que como el tallo no es cortado, no puede ser arrastrado por el agua de escurrimiento ni por el viento, evitando dejar suelo desnudo y con excesiva cantidad de rastrojo en donde se acumula todo lo arrastrado. Además no necesita potencia adicional como los sistemas de cuchillas ni modificaciones al cabezal para colocar este equipamiento.

Para mayor información:
INTA Manfredi TE/ Fax: 03572 493039/ 053/ 058/ 061
Dirección: Ruta 9 km 636, CP 5988
E- mail: agprecision@correo.inta.gov.ar
Página web: www.agriculturadeprecision.org

Los autores esperan que las personas que lean el trabajo, puedan realizar aportes o mejorar la precisión de los datos estimados y lo hagan utilizando las alternativas indicadas.